生活中佩戴的珠宝首饰、穿的皮鞋、坐的沙发、用的金属餐具，这些物品都是经过抛光的得来的。抛光是通过化学或物理手段是被抛光物体表面光滑的过程，而抛光过程中使用的器械及原料统称为抛光材料。

抛光的方法很多，包括物理研磨、覆盖研磨、化学抛光、电化学抛光等各种方式，不同抛光方法中所用的抛光器具和材料都不尽相同，无论它们是何种形式的材料，都属于抛光材料的范畴。这其中主要包括抛光布伦、抛光蜡，尼绒轮等等，而根据其作用方式，可以将抛光材料大体分为两大类，一类是棉、麻、毛、海绵等材料制成的磨具，另一类则是抛光蜡、抛光液及抛光膏等辅助研磨的抛光材料。而更具抛光材料的性质，又可以将抛光材料细分为7个种类，这其中包括抛光轮、抛光蜡、羊毛球和海绵轮、羊毛磨头、羊毛砂带、抛光套装及其他抛光材料。其中抛光轮是使用最多的抛光材料，抛光轮是由轮头是由轮头和磨料两部分组成。抛光蜡又称抛光皂，其中主要成分为各种动植物性或矿物性的天然油蜡。抛光蜡主要用于金属和塑料产品的抛光，抛光蜡能附着在抛光轮上，并通过抛光轮摩擦产生的热量是被抛光物体的表面保持光洁无污染。实际上，抛光蜡的定义并不局限于膏状或蜡状固体，抛光液和抛光粉的抛光材料都属于抛光蜡的范畴。羊毛球是天然羊毛或人造纤维制成，用于抛光打蜡的工具，而海绵轮则是用海绵制成的抛光磨具。羊毛磨头或其他磨头类似，是由柄茎和磨头构成，但其结构更为小巧柔软，主要用于精密仪器的抛光。

在实际的抛光工作中单一的抛光材料往往难以达到抛光工艺的要求，因此市售及生产中使用的抛光材料多以抛光套装的形式出现。