油画颜料色彩、种类、数量非常多，其中供艺术家用的高级油画颜料色种通常有百种左右，有些国外颜料品牌的高级油画颜料多达170种，绘制油画创作或重要的习作时，需要尽可能选择质量较好的颜料，尤其是在制作永久性的油画作品时颜料的品质格外重要。

面对五花八门的颜料名称，最好是选购那些注明成分或颜料索引名称与编号的颜料以掌握其确切的成分与性能，在购买颜料时除了关心品牌和价格，更要设法了解其成分和性能；

商品油画颜料的标贴上印有各种标记和文字以说明其性质、规格和用途等，有的国外颜料上还有颜料坚牢度、干燥速度和不同色彩很和限制的说明；

对进口的油画颜料不能只迷信牌子，还要看是否属于哪一等级的，有的进口颜料虽然是品牌，但可能是其产品系列中等级较低的，甚至只是一般的学生用颜料而已，故应先识别清楚后再根据需要进行购买；

有的国外产品在一些贵重颜料名称后标有英文TINT或HUE的字样，这是表示该颜料为价格较低而色彩相近的代用色料，如镉红ＨＵＥ并非真正的镉红，而是代用的其他红色色料。